Białe nosorożce z in vitro. Pobrano komórki od samicy z chorzowskiego zoo

Nosorożec biały to największy z żyjących obecnie nosorożców. W naturze występuje w Afryce na południe od Sahary. Podgatunek północny uważany jest za krytycznie zagrożony – na świecie pozostały zaledwie dwie samice tego podgatunku. Nosorożców białych południowych, które można oglądać w chorzowskim zoo, pozostało w naturze około 10 tys. Te także narażone są na wyginięcie, m.in. przez kłusownictwo.

- W trosce o ocalenie podgatunku północnego i odbudowanie populacji południowej przychodzą współczesne możliwości biotechnologii i medycyny. Od lat badacze pracują nad możliwością stworzenia zarodków metodą in vitro z wykorzystaniem zabezpieczonego materiału genetycznego nosorożców białych północnych, a tym samym – przywrócenie tego gatunku do natury – podkreśla Daria Kroczek ze Śląskiego Ogrodu Zoologicznego.

Hope – nadzieja dla przyszłości nosorożców

Śląski Ogród Zoologiczny od kilku lat uczestniczy w międzynarodowych badaniach prowadzonych przez Leibniz Institute for Zoo and Wildlife Research. Naukowcy z berlińskiego instytutu tworzą zarodki nosorożców metodą in vitro.

W tym celu wyselekcjonowano najlepsze pod względem genetycznym osobniki przebywające w ogrodach zoologicznych. Naukowcy regularnie pobierają materiał badawczy, który wykorzystują w celu prowadzenia badań. Jedną z samic biorących udział w badaniach jest urodzona i mieszkająca w chorzowskim zoo samica o imieniu Hope.

- Jej wybór był nieprzypadkowy – jest to przedstawicielka pierwszego pokolenia nosorożców urodzonych w ogrodzie zoologicznym (tzw. pokolenie F1). Jej rodzice – Faith i Boś ze środowiska naturalnego trafili do ogrodu zoologicznego. Z tego względu Hope może pochwalić się silnymi, naturalnymi cechami, które może przekazać potomstwu, przez co jest niezwykle ważna dla przyszłości swojego gatunku – tłumaczą w śląskim zoo.

We wtorek, 28 lutego 2023 r. naukowcy z Niemiec po raz kolejny pobrali komórki jajowe od samicy z Chorzowa. Poddawane są zapłodnieniu metodą in vitro materiałem genetycznym pochodzącym od odpowiedniego pod względem genetycznym samca tego podgatunku.

Kilka komórek udało się również zapłodnić materiałem genetycznym samca podgatunku północnego, a powstałe w ten sposób zarodki hybrydowe mogą w przyszłości posłużyć do odbudowania populacji wymarłego podgatunku.